Jedes Jahr treffen sich alle lokalen Biobauern, um den Federmehl-LKW in Pittsboro, NC, aufzuteilen. Gehen Sie nach Hause und werfen Sie das Zeug auf unsere Felder. Eines Tages vor ungefähr 12 Jahren entschied ich, dass das Federmehl so schrecklich roch (und noch schlimmer roch, wenn es verfaulte), dass es und jedes andere schlecht riechende Ding für immer aus Turtle Run verbannt würden. Es war schwierig, die richtigen Nährstoffe zu finden, bis wir vor etwa fünf Jahren eine zufällige Entdeckung machten.

Kevin Meehan, Inhaber der Turtle Run Farm

Wir haben versehentlich einen offenen 50-Pfund-Beutel mit Luzerne-Pellets unter dem Dachüberhang der Scheune zurückgelassen. In dieser Nacht tropfte der Regen in die Tasche und am Morgen stieg Dampf von einer extrem duftenden Luzerne auf. Wir schaufelten den heißen, feuchten Beutel in eine Wanne und warfen ihn später als Mulch in die nächste Reihe. Als die Erntezeit kam, stellten wir fest, dass der Teil des Bettes, in den wir die heißen Pellets legten, kräftiger war als der Rest der Reihe.

Wir hatten Alfalfa-Mehl jahrelang als Dünger verwendet, indem wir einfach die Reihe entlang gingen und trockene Pellets aus dem Beutel auf das Hochbeet gossen. Alfalfa enthält viele nützliche Verbindungen und wir würden oft versuchen, unseren Stickstoffbedarf damit zu decken, aber da es weniger als 3% Stickstoff enthält, brauchten wir viele teure Beutel. Es war nicht wirklich praktisch.

In der nächsten Saison begannen wir mit der Herstellung kontrollierter Luzerne / Wasser-Chargen und stellten bald fest, dass es besser funktionierte, wenn wir zuerst eine Handvoll davon warfen Boden. Nach ein paar Stunden in der isolierten Wanne begann die Mischung einen starken Geruch abzugeben, der uns an Rasenabfälle erinnerte, die für eine Weile im Fänger zurückblieben. Es ist ein fruchtiger oder nussiger Geruch im frühen Stadium der Zersetzung mit aeroben Mikroben, die der frischen Nahrungsquelle nachjagen. Die Mischung erwärmte sich auf 105-110 Grad F und musste gelegentlich mit einer Schaufel gerührt werden. Ungefähr 48 Stunden später mussten wir es beenden, weil der Geruch unerträglich wurde und sich schnell von gut zu schlecht änderte.

Mit der nächsten Charge hörten wir früher auf, als es noch fruchtig roch. Wir haben dann noch eine Entdeckung gemacht. Nachdem die Sonne einige Stunden lang auf den Boden geschienen und ihn aufgewärmt hatte, gossen wir die dampfende Mischung auf die Hochbeete und kratzten sie schnell ein. Ein erstaunlicher und starker Geruch stieg als Pilze aus dem Boden auf Hefe und Bakterium arbeiteten an den organischen Pflanzenresten.

In den letzten fünf Jahren haben wir das Rezept weiter perfektioniert. Wir nennen das Endprodukt "Meso", kurz für "Mesophyllic", was Mikroben bei mittlerer Temperatur bedeutet. Der Darm eines Tieres hat einen ähnlichen Prozess, weshalb Gülle so gut düngt und einen reichen Geruch hat. Die Experimente haben sich für uns in höheren Ernteerträgen ausgezahlt und zu diesem Zeitpunkt pflanzen wir nichts aus, bevor wir das Meso zuerst in den Boden geben. Abgesehen von Ernterückständen und etwas chilenischem Nitrat in den Tropfleitungen der Bewässerung später in der Saison wurde das Meso zu unserer Hauptstickstoffquelle.

Die ganze Erfahrung hat mich zu zwei neuen radikalen Theorien geführt ökologischen Landbau. Der erste ist, dass Stickstoff kein Erntebedarf ist, sondern ein Symptom für mikrobielle Aktivität. Die für jede Pflanzung benötigten „Pfund Stickstoff“ sollten so korrigiert werden, dass sie „Pfund gut riechende Mikroben“ anzeigen. Dies beantwortet das uralte Rätsel, warum Kompost große, gesunde Pflanzen hervorbringt, aber nur wenig Stickstoff enthält.

Nun zur zweiten Theorie: Wasser kann trockenem Material zugesetzt werden, um noch mehr Pfund Dünger zu erzeugen, da das Wasser in die mikrobiellen Körper eingebaut wird! Die Menge an Fäulnisprodukt in der Charge der Luzerne-Mischung oder des Bodens kann anhand des Geruchs gemessen werden, den es abgibt. Je besser und stärker der Geruch ist, desto besser wirkt er als Dünger, da die Pflanzenwurzeln mit den Mikroben zusammenarbeiten, um Nährstoffe aufzunehmen.

Hier ist das Rezept, wenn Sie es ausprobieren möchten:

1. Teilen Sie einen 50-Pfund-Beutel mit trockenen 100% Alfalfa-Pellets in zwei große Plastikwannen. (HINWEIS: Verwenden Sie keine Luzerne-Marken, die Rindertalg oder Sojaöl als Bindemittel verwenden. Verwenden Sie nur 100% dehydrierte Pellets.)

2. Stellen Sie die Wannen zur Isolierung in zwei zusätzliche Wannen (insgesamt vier Wannen, zwei mit Pellets und zwei zur Isolierung).

3. Werfen Sie eine Handvoll reichen Boden oder Kompost hoch im organischen Zerfall in jede Wanne.

4. Gießen Sie jeweils 4-1 / 2 Gallonen heißes Wasser hinein und schwenken Sie die Pellets mit einer Schaufel herum, bis das Wasser gleichmäßig absorbiert ist und die Charge eine einheitliche Textur aufweist.

5. Schneiden Sie etwas Pappe passend zu und legen Sie sie auf die Mesomischung. Mit beiden Wannendeckeln abdecken und so viel Isolierung wie möglich darauf legen, z. B. alte Decken. Mit einer Plane abdecken, um als endgültiger Isolator zu fungieren und den Regen abzuhalten.

6. Wenn es zu verfallen beginnt, neigt es zum Zusammenbacken. Rühren Sie es also nach ca. 4-6 Stunden und dann noch einmal nach ca. 24 Stunden. Die Charge sollte etwa 36 bis 40 Stunden fertig sein (abhängig von den Außentemperaturen).

7. Achten Sie auf Dinge, die zu lange im Bottich verbleiben! Wenn das zerfallende Material schlecht riecht, ist entweder zu viel Feuchtigkeit oder zu wenig Sauerstoff vorhanden.

8. Abhängig von der Ernte verwenden wir normalerweise einen 50-Pfund-Beutel Pellets (der jetzt 122 Pfund mit dem hinzugefügten Wasser wiegt) pro 500 Quadratfuß Hochbeet.