Nach Erhalt der Mittel aus dem Zuschuss des USDA / AMS Farmers 'Market Promotion Program, Rodale Institute Beginn der Eröffnung von zwei Bio-Bauernmärkten in zwei lebensmittelunsicheren und einkommensschwachen Stadtteilen in Allentown, Pennsylvania. Während der Planung der Märkte war das für ihren Betrieb angenommene Modell ein traditionelles Bauernmarktsystem und basierte auf der Erhebung von Verkäufergebühren und der Gewinnung von Sponsoren, um die Lebensfähigkeit des Marktes sicherzustellen. Dieses traditionelle Geschäftsmodell eines Bauernmarktes erwies sich als herausfordernd, da es stark vom Gastverkehr und den Verkäufen von Anbietern abhängt. Angesichts einer Vielzahl von Herausforderungen habe ich mir andere Beispiele für Modelle und Programme angesehen, die andere einkommensschwache und städtische Bauernmärkte nutzten. Schlussendlich, Rodale Institute suchte nach einem Modell, das sich auf die Verteilung lokaler Bio-Lebensmittel an Gemeinden auswirken könnte, die unsicher sind und gleichzeitig unternehmerische Möglichkeiten für lokale Bio-Bauernhöfe und Unternehmen schaffen. Nach zwei Saisons entwickelte das Modell einen Bio-Bauernhofstand und als kleine Bio-Genossenschaft oder, wie manche sagen, als lokales Zentrum für die Aggregation von Bio-Lebensmitteln.
In der ersten Saison verlief die Rekrutierung von Anbietern für die Märkte unserer Biobauern recht gut. Ich hatte Bedenken, Verkäufer anzuziehen, da das Lehigh-Tal eine Vielzahl von Bauernmärkten hat. Es scheint, dass jede Saison ein oder zwei neue Märkte eröffnet wurden. Der Wettbewerb um die Anwerbung und Bindung von Anbietern war ziemlich groß, und die Entscheidung, auf die Marktgebühren der Landwirte zu verzichten, wurde getroffen, um die Beteiligung der Anbieter zu fördern. Ich konnte zwölf Unternehmen, zwei landwirtschaftliche Betriebe und zehn Unternehmen für die Teilnahme an den Märkten unserer Biobauern gewinnen. Unser typischer Verkäufer war eine sehr neu gegründete Farm oder ein Unternehmen, das sich nicht sicher war, ob es in der Lage war, das Volumen der geschäftigeren Märkte in Vorstädten und Städten zu erreichen.
Es waren zwei Märkte in Betrieb; Eine befindet sich im Stadtzentrum von Jordan Heights und die zweite am westlichen Ende der Stadt. Der Markt in der Nähe der Innenstadt hatte fast sofort Probleme, Käufer anzulocken. Ich konnte eine konsistente Stammkundenbasis aufbauen, konnte aber unsere durchschnittliche Besucherzahl nicht wesentlich steigern. Im Gegensatz dazu hatte der Markt am Westende der Stadt eine starke Eröffnungssaison, die jedoch bis zum 100. Juli bald nachließ. Zu diesem Zeitpunkt in der Saison baten unsere Lieferanten um ein Treffen mit mir, um zu besprechen, wie der Markt gefördert und der Umsatz gesteigert werden kann. Während des Meetings gaben die Anbieter an, dass ihre Verkäufe nur etwa 1,000 USD pro Markttag betrugen und diese Umsatzmenge nicht ausreichte, um die Präsenz der Märkte aufrechtzuerhalten. Eine gelegentliche Umfrage unter Farmen und Unternehmen auf lokalen Bauernmärkten ergab, dass Anbieter zwischen 5,000 und XNUMX USD pro Markt suchten. Unsere Bio-Märkte kamen einfach nicht an die gewünschte Umsatzmenge heran. Leider begannen die Anbieter im Verlauf der Saison mit dem niedrigsten Umsatz im September, nach anderen Einzelhandelsmöglichkeiten zu suchen.
Für die zweite Staffel wusste ich, dass die Rekrutierung von Anbietern eine bedeutende Herausforderung darstellen würde. Nur zwei der verbleibenden zwölf Unternehmen, ein Betrieb und ein Unternehmen, haben sich aus der Vorsaison angemeldet. Unsere anderen Anbieter haben sich entweder den geschäftigeren Bauernmärkten angeschlossen oder beschlossen, andere Arten von Einzelhandelsgeschäften wie traditionelle stationäre Geschäfte zu betreiben. Dies veranlasste mich, die Marktmodelle anderer Landwirte zu untersuchen, die in ähnlichen städtischen Umgebungen mit niedrigem Einkommen und geringem Zugang implementiert wurden. Meine Forschung stieß auf einige Gemeinden, die mit ähnlichen Problemen hinsichtlich der Anziehungskraft von Verkäufern auf die Märkte ihrer Landwirte konfrontiert waren. In diesen Modellen würden lokale gemeinnützige Organisationen landwirtschaftliche Betriebe und Unternehmen finden, die bereit sind, ihre Produkte zu einem Großhandelspreis an gemeinnützige Organisationen zu verkaufen. Der Bauernmarkt selbst wurde von Freiwilligen der Gemeinde organisiert, die die Produkte auf den Markt transportierten, die Tische und Zelte des Marktes aufstellten und die Produkte mit einer geringfügigen Erhöhung des Einzelhandelspreises an die Bewohner ihrer Gemeinde verkauften. Es gab auch Beispiele für die Einbeziehung von Jugendbetreuungs- und Entwicklungsprogrammen, die gefährdete Jugendliche in der Gemeinde als Marktarbeiter der Landwirte unterstützten. Diese Erfahrung gab ihnen wertvolle Arbeitserfahrung und förderte ihren Unternehmergeist.
Aufgrund mangelnder Beteiligung der Anbieter entschied ich mich als Marktmanager, dieses Co-op- oder Small Food Hub-Modell für unsere Bio-Bauernmärkte in Allentown zu übernehmen. Anstatt Anbieter zu rekrutieren, die physisch auf unseren Märkten präsent sind, habe ich Großhandelspreise für den Wiederverkauf ihrer Produkte auf unseren Märkten ausgehandelt. Dies befriedigte unser Bedürfnis, die auf unserem Hofstand / Lebensmittelzentrum angebotenen Produkte zu diversifizieren, und übernahm gleichzeitig die Verantwortung der Farm oder des Unternehmens, Zeit und Ressourcen zu investieren, die in die Einrichtung, den Verkauf und den Abbau ihres Standes oder Tisches investiert werden . Ein weiterer Vorteil dieses Modells ist die Möglichkeit, den Einzelhandelspreis weiter zu steuern. Die Erschwinglichkeit von Produkten war ein vorrangiges Ziel des Organic Allentown-Programms, und ich konnte steuern, wie hoch der Preisaufschlag für den Einzelhandel für Produkte sein würde.
Viele landwirtschaftliche Betriebe und Unternehmen suchen nach mehr Verkaufsstellen, um ihre Produkte zu verkaufen, aber viele dieser Unternehmen haben kleine Teilzeitkräfte. Mit der Menge an Zeit und Arbeit, die in die Bauernmärkte fließt, können Bauernhöfe und Unternehmen nicht so viele Märkte betreten, wie sie möchten. Diese lokale Genossenschaft für biologische Lebensmittel oder ein Zentrum für die Aggregation kleiner Lebensmittel befasst sich mit beiden Problemen, indem sie den Zugang zu gesunden Lebensmitteln in einkommensschwachen Gegenden verbessert und gleichzeitig unsere lokalen Bio-Bauernhöfe und Unternehmen unterstützt. Anstatt dass sich ein Markt oder ein Hofstand selbst durch Verkäufergebühren und Sponsoring finanziert, behält der Markt die Gewinne aus den verkauften Produkten. Dieses Modell ist besonders effektiv in einkommensschwachen Gegenden, in denen der Umsatz und der Gästeverkehr für landwirtschaftliche Betriebe oder Unternehmen nicht hoch genug sind, um den Zeit- und Ressourcenaufwand für die Teilnahme zu rechtfertigen.
Jesse Barrett ist der Organic Allentown Project Manager bei Rodale Institute.