Vorfrühlingsschnee kann im Norden von Vermont einen Fuß tief sein, aber in den Reifenhäusern der Bread & Butter Farm sind Grünkohl- und Spinatpflanzen unter einer zusätzlichen „Decke“ aus Reihen bedeckt. Ungefähr 1,400 Meilen entfernt ist der Frühling in den Arkansas Ozarks etwas wärmer, wo Anemonen und Ranunkeln neben Grüns wie Bok Choy und Mangold in den sechs Reifenhäusern im Dripping Springs Garden blühen. Weiter westlich und 7,000 Fuß in den San Juan Mountains in Colorado schützen Reifenhäuser auf der Indian Ridge Farm das Salatgrün und bieten Schutz für die überwinternde Herde.
Das Reifenhaus, auch Hochtunnel genannt, hat sich in den letzten zehn Jahren zu einem wertvollen Werkzeug für Biobauern in den USA entwickelt. Es besteht aus einem Stahlrohrrahmen, der mit Hochleistungskunststoff überzogen ist, und ist eine Art passives Solargewächshaus, in dem Pflanzen direkt im Boden wachsen, aber durch die Struktur geschützt sind. Ohne künstliche Beleuchtung oder Temperaturregelung ist ein Reifenhaus relativ kostengünstig zu kaufen und zu betreiben.
Das Wachstum der Reifenhausproduktion ist zu einem erheblichen Teil auf das Environmental Quality Incentives-Programm des US-Landwirtschaftsministeriums zurückzuführen. Die saisonale Hochtunnel-Initiative wurde 2014 von einem Pilotprojekt auf eine Standardpraxis umgestellt, nachdem die Analyse der Ergebnisse gezeigt hatte, dass Reifenhäuser den Landwirten helfen, nicht nur die Vegetationsperiode zu verlängern, sondern auch Pflanzen, Bodenqualität und Wasser besser zu verwalten. Reduzierung des Nährstoff- und Pestizideinsatzes; die steigende Nachfrage nach frischen Produkten aus lokalem Anbau befriedigen; und die Rentabilität steigern. Zwischen 2010 und 2015 leistete die Initiative technische und finanzielle Unterstützung für den Bau von mehr als 14,000 Hochtunneln in allen 50 Bundesstaaten sowie in den US-Territorien
Kostenteilungsverpflichtung in Höhe von 93 Mio. USD.
JAHRESWACHSTUM
Die Verlängerung der Kaltwettersaison mag die offensichtlichste Verwendung der Reifenhausproduktion sein, aber diese Art der geschützten Landwirtschaft mit geringem Input bietet viele andere Vorteile. Reifenhäuser schützen Pflanzen vor Wetterextremen wie heißer Sonne, Wind und Stürmen; helfen, viele Krankheiten und Schädlingsbefall zu verhindern; und die Qualität und den Ertrag bestimmter Kulturen verbessern. Darüber hinaus ermöglichen sie den Landwirten den Anbau hochwertiger Produkte wie Trauben, Zwergobstbäume und Hopfen außerhalb der Klimazonen, in denen sie normalerweise angebaut werden.
Die ganzjährige Produktion von Reifenhäusern hilft dabei, „unser Einkommen zu glätten und die Arbeitsbelastung auszugleichen“, sagt Corie Pierce von der Bread & Butter Farm in Shelburne, Vermont. Die beiden großen Reifenhäuser mit gotischem Dach produzieren im Winter nicht nur Bio-Gemüse, sondern produzieren auch während der traditionellen Landwirtschaftssaison reichlich und zuverlässig Gemüse. „Sie ermöglichen es uns, eine ideale Wachstumsumgebung wie in Zentral-Kalifornien zu schaffen, in der es von März oder April bis Oktober nicht regnet“, erklärt Pierce. „Wir können Wasser ablassen, wie und wann wir wollen. Es hilft, Krankheiten vorzubeugen, und wir erhalten aus vielen Gemüsen eine bessere Qualität und einen besseren Geschmack. “
In Huntsville, Arkansas, errichteten die Partner Mark Cain und Michael Crane vor 15 Jahren ihr erstes Reifenhaus, damit sie teure Blumen - wie Lisianthus und Lilien - züchten konnten, die draußen zu kämpfen hatten.
Während des Sommers schützen die Reifenhäuser von Dripping Springs Garden gefährdete Pflanzen wie Paprika und Tomaten vor übermäßiger Sonne und direkter Hitze. Sie haben sogar semitropische Pflanzen wie Ingwerwurzeln geschützt. Und in den Bergen außerhalb von Norwood, Colorado, sind Reifenhäuser entscheidend für den Erfolg des hochgelegenen Gemüseanbaus von Indian Ridge, sagt Bauer Barclay Daranyi. Daranyi und ihr Ehemann Tony lassen sie nicht nur Wintergrün beherbergen, sondern beginnen auch damit, Pflanzen wie Tomaten und Auberginen früher anzubauen, als es ihr Standort normalerweise zulässt. „Wir bekommen auch mehr Sonnenstrahlung, weil wir näher an der Sonne sind. Deshalb verwenden wir Schattenstoffe an den Reifenhäusern, um dies zu unterstützen“, sagt sie.
KOSTEN FÜR DEN NUTZEN
Je nach Größe und Stil kann die Installation von Reifenhäusern im Produktionsmaßstab zwischen mehreren tausend und etwa 15,000 US-Dollar kosten. „Es ist wichtig, sich auf die wertvollste Ernte zu konzentrieren, die man in ihnen anbauen kann“, sagt Cain. Sowohl Cain als auch Pierce stellen fest, dass der Wintermarkt für lokal angebaute Produkte weniger wettbewerbsfähig ist als der Sommermarkt. Wenn die Landwirte jedoch während der langsameren Saison im Geschäft bleiben, haben sie die Möglichkeit, das ganze Jahr über treue Verbraucher zu gewinnen. Durch den Anbau in Tierheimen können die Landwirte auch die frühesten Erdbeeren oder Tomaten zu Premiumpreisen anbieten. Pierce nutzte die Nachfrage nach Wintergrüns zu einer einzigartigen Partnerschaft: Ein unabhängiges Lebensmittelgeschäft gewährte einen kurzfristigen, zinsgünstigen Kredit, damit Bread & Butter Farm ein Reifenhaus bauen konnte, um dem Geschäft ein stetiges Angebot an Grüns zuzuführen. Im Dripping Springs Garden bieten Reifenhäuser Windschutz und Schatten, damit die Blüten vor ihrer Blüte stärker und länger wachsen und ihren Marktwert erheblich steigern können.
Für kleine Bauernhöfe ist ein Haus mit einer Bucht und einem Dach im Quonset- oder Gotikstil, das Schnee und Wind auf unterschiedliche Weise standhält, zunächst eine sinnvolle Struktur. Im Rahmen des NRCS-Kostenteilungsprogramms mussten die Landwirte ein hergestelltes Kit kaufen. Sie können jedoch auch eigene Pläne finden. Gebrauchtreifenhäuser sind zwar verfügbar, aber Pierce warnt, dass sie mehr Arbeit bedeuten können, als die Einsparungen wert sind. Planen Sie bei der Auswahl der Größe genügend Platz ein, damit sowohl Landwirte als auch Pflanzen bequem zusammenleben können.
Der ideale Standort ist ein relativ ebener Boden mit guter Drainage und gesundem Boden, der jedoch bei Bedarf vor dem Bau durch eine Deckfrucht ergänzt werden kann. Der Zugang zu einer ganzjährigen Wasserquelle ist von entscheidender Bedeutung.
Richten Sie die Struktur unter Berücksichtigung Ihres geografischen Standorts und der geplanten saisonalen Nutzung auf eine optimale Sonneneinstrahlung im Winter aus, achten Sie jedoch auch auf eine mögliche Überhitzung im Sommer. Die Kenntnis bekannter Windströmungen kann Ihnen auch dabei helfen, Ihr Reifenhaus für die beste Belüftung und den besten Schutz vor Wetterschäden zu positionieren. Die Mesa-Top-Lage von Indian Ridge zum Beispiel sieht so starke Winde, dass die Bauern Betonfundamente für die Querstreben gossen, aber die meisten Standorte werden dies nicht benötigen. (Beachten Sie, dass eine dauerhafte Konstruktion steuerliche Auswirkungen haben kann. Reifenhäuser gelten normalerweise als temporäre Strukturen.) Obwohl zu viel Wind zerstörerisch sein kann, sind ausreichende Belüftungsöffnungen und Rollseiten für eine gute Luftzirkulation unerlässlich, um Feuchtigkeit und Wärme unter Kontrolle zu halten Daranyi rät.
PFLANZENMANAGEMENT
Nehmen Sie sich nach dem Aufstellen Ihres Reifenhauses die Zeit, die Betten auszulegen, um die Quadratmeterzahl zu maximieren. "Es ist teure Immobilien", sagt Pierce. Berücksichtigen Sie auch, wie sich der Pflegebedarf und der Wartungsbedarf von der Landwirtschaft auf offenen Feldern unterscheiden. Pflanzen, die kein Spalieren, Abstecken oder regelmäßiges Beschneiden im Freien erfordern, profitieren häufig von dieser Taktik in einem Reifenhaus. Winterkulturen wachsen langsamer. In kälteren Gebieten wie Vermont müssen die Grüns bis Ende August oder September gepflanzt werden, um die Reife für eine Ernte im November zu erreichen, warnt Pierce. Die Pflanzen ruhen dann unter Reihenabdeckungen, bis die Wärme zunimmt und das Licht sie im Februar wieder belebt.
Während die Landwirte die Anwendung des Reifenhauswassers kontrollieren - meistens über ein Tropfbewässerungssystem - muss die Feuchtigkeit dennoch sorgfältig überwacht werden. Im Winter sollte Wasser sparsam angewendet werden, um ein Einfrieren der Pflanzen zu vermeiden, und Reihenabdeckungen sollten von den Blättern ferngehalten werden, um die Kondensation zu minimieren, die gefrieren kann. Während des ganzen Jahres hilft eine angemessene Belüftung dabei, Krankheiten zu kontrollieren, die in feuchten, warmen und ruhigen Umgebungen gedeihen. Entlüftungsöffnungen bieten auch Zugang für Bestäuber und andere nützliche Insekten.
Wie beim Feldanbau beruht die Reifenhausproduktion auf Fruchtfolge, um das Risiko von durch den Boden übertragenen Krankheiten und Schädlingen zu verringern. Aus diesem Grund ist es hilfreich, mindestens zwei Strukturen zu haben. Entfernen Sie zwischen den Vegetationsperioden des Reifenhauses Pflanzenreste und Materialien wie Gitter oder Pfähle, um sich auf zukünftige Ernten vorzubereiten.
Dieser Artikel erschien erstmals in der Frühjahrsausgabe des New Farm Magazine, der Zeitschrift von Bio-Bauernverband. Alle Mitglieder erhalten eine kostenlose Ausgabe von New Farm. Tritt heute bei.
Melissa Pasanen ist Lebensmittelredakteurin des Vermont Life Magazins und schreibt regelmäßig Beiträge für Vermont Public Radio. Ihre Arbeiten wurden in der New York Times und in Saveur veröffentlicht.