Michael Conner und Marcie Boettger besitzen und betreiben die Sarahsway Farm in Gilbertsville, PA. Sie bewirtschaften mehr als 280 Morgen Heu und wechseln derzeit zu Bio.
Können Sie uns etwas über Ihre Operation erzählen?
Michael: Wir haben diesen Betrieb im Juni 2013 aufgenommen. Wir haben angefangen, die Farm zu pachten, zunächst nur das Land und die Scheune. Wir haben etwas Weizen und Roggen probiert und hatten keinen Erfolg damit, aber das liegt daran, dass wir damals nicht wussten, was wir jetzt wissen. Es hat uns nicht gefallen, dass Sie die konventionelle Art der Chemikalien verwenden mussten; brenne es nieder, sprühe es, pflanze es, sprühe es wieder, also haben wir einfach aufgehört. Das hat uns nicht gefallen und wir haben uns nicht wohl gefühlt, also haben wir aufgehört. Wir haben dann nur Gras und Heu angebaut. Wir haben die ganze Zeit Heu gemacht, aber dann haben wir einfach Heu gemacht. Wir sind spezialisiert auf die Herstellung von trockenem Pferdeheu von wirklich guter Qualität. Wir haben normalerweise keine Leute, die mit Schimmel- oder Staubproblemen zurückkommen, weil wir uns die Zeit nehmen, es trocken zu machen. Wir sprühen kein Heu mit einem Trockenmittel.
Was ist Ihre Inspiration, um Bio-zertifiziert zu werden?
Marcie: Ich sehe es so, dass man mit der Natur arbeiten muss und nicht dagegen. Mir geht es um die Vögel und Bienen, die Schmetterlinge und Fledermäuse, die Würmer und die Mikroben auf der Erde. Wir sollten alle zusammenarbeiten. Was in den letzten Tagen in meinem Kopf geklingelt hat, ist ein Joni Mitchell-Song, A Big Yellow Taxi. Darin steht eine Zeile über „Landwirt Landwirt hat Ihr DDT weggeräumt. Ich werde Flecken auf meinen Äpfeln nehmen. Lass mir bitte die Vögel und die Bienen. “ So arbeite ich. Ich bin der Typ, der, wenn es eine Spinne im Haus gibt, sie in eine Tasse stecke und nach draußen trage.
Michael: Die Motivation ist ähnlich, aber dann gibt es einige Unterschiede. Für mich verstand ich einfach nicht, warum wir Roundup weiter auf ein Produkt sprühen mussten, um es dann zu pflanzen und dann Roundup erneut darauf zu sprühen. Ich habe mich damit nicht wohl gefühlt. Ich habe mich nur dafür entschieden, diese Artikel nicht anzubauen, weil ich mich nicht richtig gefühlt habe, als ich mich für diese Methode angemeldet habe. Der Grund für den Übergang und die Zertifizierung als biologisch… Tatsache ist, dass wir alle wissen, dass es eine Bewegung gibt, aber darüber hinaus habe ich durch diesen Lernprozess gelernt, dass Sie das nicht tun müssen (Chemikalien verwenden). Das wusste ich vorher nicht. Ich musste mich weiterbilden lassen. Die Ausbildung, nach Rodale zu gehen und etwas darüber zu lernen Cover beschneiden. Und jetzt höre ich Rick Clark, innovativ No-Till Landwirt und seine wissenschaftlichen Tests von Getreide-Roggen und wie, wenn wir etwas länger warten, hat es den gesamten Stickstoff, den es benötigt. Das hat mich angefeuert. Lass uns dieses Ding machen und den Planeten verändern.
Marcie: Mein kleines Lebensmotto lautet: Lernen, wachsen, reifen. Noch bevor wir anfingen, unsere eigenen Pflanzen anzubauen, war es: Wie können Sie es rechtfertigen, etwas in Ihren Körper zu geben, das mit Roundup besprüht wurde? Die Leute fragen sich, warum sie so viele gesundheitliche Beschwerden haben, wahrscheinlich liegt das daran.
Was war der größte Stolperstein für die Zertifizierung und wie arbeiten Sie daran, ihn zu überwinden?
Michael: Der schwerste Stolperstein war der Mangel an Bildung, wie man sich zertifizieren lässt. Ich wurde Opfer der Gerüchteküche und ich hatte jahrelang gehört, dass Leute sagten: "Es waren 20,000 Dollar, um sich zertifizieren zu lassen, und man muss dies und das tun." Ich habe nur auf die Fehlinformationen gehört, anstatt es selbst herauszufinden. Die Informationen müssen mit den Details, die sehr kostengünstig sind, breiter verfügbar sein. Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich das schon vor langer Zeit gesucht. Ich habe meine Due Diligence nicht durchgeführt und meine Lektion gelernt. Mit allem, was wir jetzt tun, führen wir unsere Due Diligence selbst durch. Wir hören den Menschen zu, aber dann werden wir nachprüfen und nicht nur „die Kool-Hilfe trinken“.
Welchen Rat würden Sie einem anderen Landwirt geben, der über einen Übergang zu Bio nachdenkt?
Michael: Lesen Sie das Lancaster-Landwirtschaft. Lesen Sie die Rückseite einer Kashi-Müslischachtel. Kashi zahlt Übergangsbauern mehr Geld, selbst wenn sie sich im Übergang befinden, um sie zu unterstützen. Bell und Evans zahlen jetzt Übergangsbauern mehr für ihr Übergangskorn, weil sie alles biologisch und aus Pennsylvania wollen. Was sie vielleicht für eine Hürde gehalten haben, ist wirklich keine Hürde. Die andere Seite ist, dass sie, wenn sie sich das ansehen, nicht mehr bezahlt werden - sie müssen das Geld nicht für Herbizide und Pestizide ausgeben, damit Sie immer noch mehr Geld bekommen, weil Sie Geld sparen.
Wir alle wissen, dass die Landwirtschaft extrem harte Arbeit ist und oft lange Tage unter schwierigen Bedingungen erfordert. Was motiviert dich, jeden Tag aufzustehen und weiterzumachen?
Marcie: In der Natur sein. Es ist mir egal, wie schwer die Arbeit ist. Wir haben eine Arbeitsmoral, um die Band zu schlagen. Die Zufriedenheit am Ende des Tages, wenn Sie Ihre Ernte erhalten haben und sie großartig aussieht, gut riecht und Sie das Wetter geschlagen haben. Es ist ein wirklich tolles Gefühl, auch wenn Sie erschöpft sind, weil Sie es geschafft haben. Es ist ein großartiges Gefühl, so produktiv zu sein und die ganze Zeit in der Natur zu sein.
Michael: Wenn Sie lieben, was Sie tun, funktioniert es nicht. Ich liebe, was ich tue: Nummer 1. Es ist die Tatsache, das zu genießen, was Gott uns gegeben hat, und in der Lage zu sein, jede Herausforderung anzunehmen. Für die Einstellung habe ich eine Einstellung, die sich niemals ergibt. Es gibt immer eine Lösung und es gibt immer einen Weg, jedes Hindernis zu überwinden. Du musst einfach weitermachen.
Gibt es jemanden, der Sie auf Ihrer landwirtschaftlichen Reise beeinflusst hat und von dem Sie uns erzählen möchten?
Marcie: Mein Großvater, bevor ich überhaupt da war, war Milchviehhalter, und dann hatten wir natürlich als kleine Kinder Pferde. Michael verbrachte als Teenager den Sommer damit, auf der Farm zu arbeiten. Mein Großvater brachte Michael bei, wie man alle Geräte repariert, verwendet und Heu macht.
Michael: Um einen Mann wie Rick Clark sprechen zu hören, möchte ich das nur nachahmen. Ich freue mich auf den Tag, an dem ich mit meinem No-Till-Bohrer, der grün pflanzt, in 6-Fuß-Getreide-Roggen fahren und dann nach der Keimung zurückkommen und ihn herunterrollen kann. Das wird großartig!
Gibt es grundlegende „Lektionen“ für die Landwirtschaft, die Sie in Ihrer Karriere als Landwirt gelernt haben und die Sie gerne mit Landwirten teilen möchten, die Ihr Interview lesen werden?
Michael: Neue Ausrüstung kaufen. Wenn Sie sagen, dass Sie es sich nicht leisten können, werden Sie es sich niemals leisten können. Wir hatten alte Ausrüstung und wollten damit anfangen. Wir konnten es nicht schnell genug reparieren. Wir bereiteten uns auf unsere erste Ernte vor und begannen zu suchen und sahen eine New Holland-Anzeige in Lancaster-Landwirtschaft. Ich habe alle meine alten Geräte eingetauscht und alles war in Stücken. Ich habe ein ganzes Paket neuer Ausrüstung gekauft. Aus diesem Grund hatte ich bis Mitternacht nie einen Geräteausfall, bei dem Sie vor Ort an der Ausrüstung arbeiten, und dann sind Sie einen Tag oder länger im Rückstand.
Es gibt eine Strategie mit Zahlungen. Angenommen, Sie kaufen einen Traktor mit einer 3-Jahres-Inzahlungnahme. Sie tauschen ihn ein, bevor die 3. Zahlung fällig ist. Sie müssen die 3. Zahlung nicht bezahlen, da der Traktor normalerweise mehr wert ist, als ich schulde. Also habe ich noch nie die 3. Zahlung bezahlt, aber ich habe den Traktor 3 Jahre lang benutzt. Wenn Sie eine jährliche Zahlung für die neue erhalten, können Sie grundsätzlich eine weitere Zahlung überspringen. Es ist das 4. Jahr, Sie haben nur 2 Zahlungen bezahlt und Sie haben 4 Jahre neue Ausrüstung gehabt.
Über diese Geschichte
Marcie und Michael arbeiten mit Sam Malriat, Organic Crop Consultant bei der Rodale Institute, Durch die KOSTENLOSER Beratungsservice Programm für Landwirte in Pennsylvania, die auf Bio umsteigen. Landwirte, die an Beratungsleistungen interessiert sind, können sich an die Rodale Institute direkt unter 610-683-1400 oder per E-Mail an Sam unter sam.malriat@rodaleinstitute.org. Überall dort, wo sie sich im Übergang zu ökologischem Anbau befinden oder wenn sie insgesamt ein neues landwirtschaftliches Unternehmen gründen, Rodale Institute zielt darauf ab, Landwirte und Landbesitzer zu unterstützen, die sich bemühen, gute Verwalter des Landes zu sein. Konsultationen beginnen normalerweise mit einem Telefonanruf, gefolgt von einem Besuch vor Ort und einer ersten Diskussionsrunde.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Herbstausgabe 2019 von Organische Angelegenheiten, das Magazin des PCO.