Ein Gast-Blogbeitrag von Caroline Hampton, einer Landwirtin aus North Carolina
Mitte Oktober fühlt es sich wirklich wie Herbst an. Ich freue mich auf kühleres Wetter und das Ende der Saison, und mein Körper ist es auch. Egal wie viele Stunden Schlaf ich jede Nacht bekomme oder wann ich ins Bett gehe, ich finde meinen Körper nicht bereit, morgens aufzustehen. Herbstfrüchte sind im Boden und wachsen gut, und unsere Schweine werden größer und mästen und bereiten sich darauf vor, im November geschlachtet zu werden.
Meine bisherigen Erfahrungen in der Landwirtschaft konzentrierten sich auf die Gemüseproduktion, obwohl ich einige Milcharbeiten mit Kühen durchgeführt und Weidevieh in einer Feldrotation verwendet habe. Ich habe mehrere Male mit Hinterhofhühnern gelebt, aber nichts hat mich wirklich auf meine Erfahrung mit der Schweinezucht in dieser Saison vorbereitet. Auf der FIG Farm haben wir beschlossen, gemeinsam Schweine aufzuziehen. Ursprünglich wollten wir ein Schwein als Hauptgericht für ein Abendessen auf der Herbstfarm aufziehen, und als sich die Gelegenheit bot, Futterschweine zu kaufen, waren die drei anderen Landwirte im FIG Farm beschlossen, dass jeder sein eigenes Schwein zum Verkauf und für den persönlichen Gebrauch aufziehen möchte. Da es meine erste Saison als Landwirt war, hatte ich das Gefühl, dass die Verpflichtung, ein Schwein aufzuziehen, zu viel Arbeit für mich bedeuten würde. Ich lehnte es ab, mein eigenes Schwein zu bekommen. Innerhalb eines Monats, nachdem die Schweine auf die Farm gekommen waren, war ich der Hauptwächter einer Herde von vier Schweinen.
Die Erfahrung, vier Schweine als neuer Landwirt aufzuziehen, der keine Erfahrung mit Vieh hat, war unterhaltsam, emotional anstrengend und unglaublich bereichernd. Glücklicherweise hat die Inkubatorfarm, in der ich Platz miete, eine ideale Einrichtung für die Schweinezucht. Es verfügt über die gesamte Ausrüstung, die benötigt wird, wie die für den Bau unseres Elektrozauns erforderlichen Schubstangen und Polydrähte, einen Generator für unseren Elektrozaun, Futtertröge, eine Tränke und sogar einen Trainingsstift, in den die Ferkel zunächst hineingehen können.
Als wir unsere jungen 20-Pfund-Schweine oder -Schuhe zum ersten Mal bekamen, hatten sie große Angst vor Menschen und rannten immer weg, wenn sie sich näherten. Ich wiederum war ähnlich schüchtern und zögerlich um sie herum. Ich war mir nicht sicher, wie ich mich ihnen nähern sollte, und wollte sie nicht mit meinem Eifer erschrecken. Mit der Zeit wurde ihnen klar, dass eine Person, die einen Eimer in den Stift trug, bedeutete, dass das Essen angekommen war, und sie kletterten herum und in ihren Trog, um zuerst die feinsten Teile zu schälen. Die Fähigkeit, mit den Schweinen sicher und einfach zu interagieren und mit ihnen umzugehen, ist wichtig, um Futter in den Stall zu bringen, in den Stall zu gelangen, um Geräte zu bewegen, die Schweine von Stift zu Stift zu bewegen und letztendlich die Schweine beim Laden zum Zusammenwirken zu bringen ein Lastwagen, um sie zum Schlachthaus zu bringen.
In der Lage zu sein, mit den Schweinen umzugehen, bedeutete, Zeit mit ihnen im Stall zu verbringen, während sie nach ihrer Ankunft aßen, da ihr verzweifelter Eifer für Nahrung alles war, was sie in meine Nähe locken konnte. Jetzt nähern sich unsere Schweine 200 Pfund und erkennen das Geräusch meines Lastwagens. Wenn ich auf das Feld gehe, um sie zu füttern, beginnen sie einen lauten Grunzgesang (und von einem Schwein ein hohes Quietschen). Sie klingen oft aus, selbst wenn ich nicht komme, um sie zu füttern, um ihr Missfallen auszudrücken. Lange Zeit machte ich mir Sorgen, dass wir die Schweine nicht genug füttern würden, weil sie ständig um Futter bettelten, aber wie Kinder kennen sie die Geräusche und Verhaltensweisen, die ihre Hausmeister motivieren, etwas Futter zu übergeben.
Während der gesamten Saison wurde ich von unserem örtlichen Viehzüchter von der Agricultural Extension im Watauga County sowie von anderen Landwirten in der Gemeinde betreut. Ich habe mich persönlich und telefonisch mit Landwirten beraten, an Workshops teilgenommen und andere auf unser Grundstück kommen lassen, um Ratschläge zu unserem Raum zu erhalten. Ich habe viel darüber gelernt, was man Schweine füttert, wie viel man füttert und wie man sie effektiv durch Weiden dreht.
Unsere Schweine werden auf einer großen Weide aufgezogen, die wir in sechs separate Segmente unterteilt haben, und wir lassen sie ziemlich stark wurzeln und grasen, bevor wir sie in das nächste Segment verschieben. Nach dem Bewegen der Schweine ist es am klügsten, Samen verschiedener Futterpflanzen in dem zuvor verwendeten Segment zu säen, damit die Schweine sich weiter drehen und ein Festmahl auf sie wartet. In dieser Saison haben wir es nicht geschafft, unsere Fruchtfolge durch die Aussaat von Futterpflanzen zu verfolgen, aber ich werde dies nächstes Jahr in meinen Managementplan aufnehmen. Ich plane, nächstes Jahr vier Schweine mit einem Freund auf seinem Grundstück aufzuziehen. Diese Schweine werden auf dem Bauernmarkt zum Verkauf aufgezogen.
Zweimal am Tag füttern wir unsere Schweine mit Speiseresten aus den Küchen lokaler Restaurants und Lebensmittelgeschäfte sowie mit Getreide aus einer örtlichen Brauerei. Wir können das verbrauchte Getreide oft nicht erwerben. Um sicherzustellen, dass unsere Schweine genug Protein erhalten, füttern wir sie mit einem pelletierten Schweinefutter, das von einem Unternehmen in North Carolina hergestellt und in unserem örtlichen Futtermittelgeschäft verkauft wird. Schweine benötigen täglich ein proteinreiches Futter (normalerweise ca. 16%), und die Menge des bereitgestellten Futters sollte 3 bis 5% des Körpergewichts des Schweins wiegen. Es war sicherlich der größte Kampf im Laufe der Saison, sicherzustellen, dass unsere Schweine genug Futter hatten, und hat uns gezwungen, kreativer mit Nahrungsquellen umzugehen, als wir ursprünglich erwartet hatten.
Unsere Schweine sind klug und unterhaltsam, und ich finde Freude daran, mit ihnen zu interagieren. Sie sind neugierige und verspielte Tiere und nähern sich mit Interesse etwas Neuem an ihrem Stift, obwohl sie hauptsächlich wissen wollen, ob sie es essen können oder nicht. Im November werden wir einige unserer Schweine zum Schlachthof schicken, damit die anderen Bauern das Fleisch verkaufen können. Wir haben uns letztendlich entschieden, diesen Herbst kein Abendessen auf dem Bauernhof zu veranstalten, und das Schwein, das wir zu unserem Gruppenschwein erzogen haben, wurde mein Schwein für die harte Arbeit, die ich in diesem Jahr mit unserer Herde geleistet habe.
Da ich vorhabe, das Fleisch persönlich zu verwenden und nicht zu verkaufen, muss ich mein Schwein nicht zum Schlachthof schicken, und ich denke sehr ernsthaft darüber nach, es selbst zu töten. Viele meiner Mentoren konnten Einblicke in das persönliche Schlachten eines Schweins gewähren und es unterstützen. In meinen Augen ist es der ehrlichste und ehrfürchtigste Weg, das Leben eines Schweins zu beenden, mit dem Sie eine persönliche Beziehung hatten. Die Qualität des Fleisches wird ebenfalls am besten sein, da der Transport zum und die im Schlachthof verbrachte Zeit das Schwein belasten und der Cortisolspiegel im Körper ansteigt, was die Qualität des Geschmacks in gewissem Maße beeinträchtigt. Ich freue mich darauf, meine persönlichen Erfahrungen mit dem Schlachten zu teilen, und ich erwarte einige wirklich wundervolle Weideland Schweinefleisch!